働きバチのうち､卵形成が進んだ固体は多くの花粉を集めるらしい｡
アリやハチなど高度な社会を作る昆虫では､
働き役の不妊メスが巣にとどまって母親である女王を助け､
自分の兄弟を世話する｡
アメリカ､アリゾナ州立大学のアムダン博士らは､
ミツバチの働きバチにおける仕事の割り当てが､
生殖能力と関連することを明らかにした｡
働きバチの仕事は､巣の中で兄弟の世話をするほかに､
外に出て花粉や花の蜜を集めることである｡
花粉を集める行為は兄弟を養育する行動と考えられている｡
しかし、花粉を集める行動は一定ではなく､
集める花粉の量が多い働きバチと少ない働きバチがいる｡
博士らが働きバチの卵巣を調べたところ､
集める花粉が多い個体ほど､
少ない個体に比べて卵形成の度合いが高いことが明らかになった｡
働きバチの生殖能力は
女王の存在によって抑制されている｡
しかしその能力が高いほど養育能力が高いことから､
生殖に関する性質が､
兄弟に対する養育行動の元になっているかもしれない｡
●nature ２００６年１月５日号
月刊誌「NEWTONE」から
