バクテリアや巨大分子などは､ 自分で自分をつくりあげる「自己組織化」で 規則正しい構造をつくりだす｡二つの異なったナノ粒子を自己集積化し､ 正確に科学構成を制御して超格子（ＢＮＳＬ）をつくると、 安価にさまざまな材料を合成できることがわかってきた…

セラミックスは､ 船舶や発電用のエンジン､タービンなどに広く使用されている｡ セラミックスは､強固な非金属の無機材料であるが､ 高温で過酷な環境で長時間使用すると､ どうしても変形したり､こわれてしまうという欠点があった｡ 東京大学の幾原雄一博士らは､ …

雌が複数の雄と交配する「一妻多夫制」は、 多くの生物で繁殖成功率を高めることが示されている｡ 胎生生物にとって､ 近親交配は子どもの遺伝的性質を低下させるだけでなく､ 正常な受精卵の発育に必要な胎児と母親間の相互作用をそこない､ 自然流産の原因にな…

水素や酸素は､単独原子でいるよりも 対をなして分子となるほうが安定に存在する｡ これは、原子同士がお互いに引き合って対となるほうが､ 全体のエネルギーが低くなるからである｡ 逆に､反発しあう性質を持つ原子どうしは､ お互いを遠ざけるので対になることは…

「感情移入」は、ヒトだけが持つ性質だと考えられてきた｡ カナダ､マックギル大学のラングフォード博士らは､ マウスに酢酸注射による痛み刺激をあたえる実験で､ マウスの感情移入の存在を明らかにした｡ ２匹のマウスに同時に痛みをあたえると､ 個別に痛みをあ…

砂漠にすむイナゴは集団で農作物を襲うことがある｡ このとき、彼らは秩序ある行動パターンをとる｡ 集団で移動するほかの生物にもみられるように、 集団内の密度が高くなると、ばらばらだった個々の動きが、 全体的にまとまった動きへと急激に変化するのだ｡ …

携帯電話やノート型パソコンなどの電源として､ いま最も使用されているのがリチウムイオン電池である｡ 従来より小さく高性能のリチウムイオン電池を開発するには､ 電極の材料をいかに選択し、組み立てるかが重要となる。 アメリカ､マサチューセッツ工科大学…