がんの成長を支える細胞 - からだとかがく

がんが転移した際に必要となる、新たな血管をつくるための細胞が見つかった。

がん細胞が転移してできる小さな腫瘍が大きく成長するには、
新たな血管が形成され、より多くの酸素や栄養を得られるようになることが必要である。
転移したがんで血管を形成するしくみは、これまで明らかではなかった。

アメリカ・コールドスプリングハーバー研究所のガオ博士らは、
マウスで肺に転移したがんに血管をつくる因子として、脊髄からくる
「血管内皮前駆細胞EPC」に注目した。
EPCはがんの組織に移動し、EPCが分裂してできた細胞は、がんで新たにつくられる血管の一部になることがわかった。

さらに、がん組織では、EPCで「Id1」というタンパク質が多くつくられていたという。
このId1の合成を抑制すると、EPCはがんの組織に移動しなくなり、血管の新生がおきなくなった。
その結果、腫瘍の成長が抑制され、マウスの生存率が上がったという。
この結果は、肺への転移があるがん患者の治療に応用できるだろう、と博士らはのべている。

サイエンス月刊誌「NEWTON」から