十字軍の汚名返上 - からだとかがく

　　ハンセン病は十字軍の遠征以前から東ヨーロッパに存在したらしい｡

　　ハンセン病は現代、主に熱帯地域で感染し、
　　　　　　　　　　　　　　　　治療可能な伝染病として知られている｡

しかし、中世ヨーロッパでは不治の病としておそれられていた｡
　そしてハンセン病は、１２世紀に中東方面へ遠征した十字軍の帰国により、
　　ヨーロッパに蔓延したと信じられてきた｡　
　　　　　　　　　　　　　しかしその真相は、長い間なぞに包まれていた｡

チェコ科学アカデミーのリコフスキー博士らは、
　チェコのボヘミア地方の遺跡で検出された人骨が
　ハンセン病にかかっていたことを突き止めた｡

博士らによると、
　人骨からハンセン病の病原体である「ミコバクテリウム」を確認できたという｡
　　　これらの人骨の埋葬年代は１１世紀後半と推定され、
　　　これは十字軍の遠征の時代よりも明らかに古い｡

　　　今回の分析結果から、
　　　　ハンセン病は十字軍の時代以前に東ヨーロッパにあらわれており、
　　　　ほかの感染源があったらしい、と博士らは考えている｡
　　　　　○　Journal　of　Archaeological　Science　２００６年９月号

サイエンス月刊誌｢NEWTONE｣から