特殊な結合と発火

前回の続き

ジョンズ・ホプキンズ大学の神経科学者コナー（Charles　Connor）は
　「特定の人物に対して１個のニューロンが
　　　　　こうもはっきりと反応すると予測した科学者は
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そう多くないはずだ｣と話す｡
　「これらニューロンがどんな情報に対応しているのかを詳しく調べれば､
　　　　　記憶がどのようにコード化されているのかを探る出発点となる｣｡

研究チームの一員である
カリフォルニア工科大学のコッホ（Christof　Koch）は、
　　“ジェニファー・アニストン細胞”の働きは
　　　　　「おばあちゃん細胞｣とよく似ているものの､
　　だからといって個々の脳細胞が特定の人や物だけに反応するとは
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いえないと指摘する｡
　　おそらく、
　　　これらの細胞はさまざまな事柄に反応している
　　　　　　　　　　（複数の人物や物体に反応する神経細胞もあった）。
　　　　「私たちはこれらが『おばあちゃん細胞』であると
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　主張しているのではない｡

　　　　家族や有名人､よく目にするものなど身近な対象に対しては､
　　　　　　以前に考えられていたよりもニューロンが
　　　　　　　　はるかに特殊な形で結びついて発火しているのだ｣と
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コッホは話す｡

　この発見は
　　　認知症などの病気の研究に影響を与えそうだが､
　　　　　　　　　キアン＝キローガはもっと実用的な展開を考えている｡

　　　　　　　埋め込み式のコミュニケーション補助装置､
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いわゆる“思考解読装置”だ。
　　「患者の考えていることをコンピューターによって翻訳できれば､
　　　　　　　　　　　　　　　　意思疎通の助けになるだろう」という｡

月刊誌「日経サイエンス」から