プリオン感染の早期発見 - からだとかがく

　　　症状があらわれる前に、
　　　　　　　血液中のプリオンを検出する方法が開発された　　　

プリオンは、
　ＢＳＥやヒトのクロイッフェルト・ヤコブ病などの
　プリオン病の原因となる感染物質と考えられている｡

　この感染物質は主に、
　　誤った折りたたみ構造のプリオンタンパク質（PrPsc）で構成されている｡

　PrPscは、
　現段階で唯一信頼できるプリオン病の指標とされている｡
　しかし現在の手法でＰｒPscが検出できる濃度になるのは、
　症状があらわれる直前の脳やリンパ組織のみである。

アメリカ、テキサス医科大学のサー博士らは、
　プリオン病に感染させたハムスターの血液から、
　症状があらわれる前のほとんどの時期でＰｒPscを検出することに成功した｡

　ＰｒPscは、
　正しい折りたたみ構造のプリオンタンパク質（PrPc）を、PrPscにかえる性質をもつ｡
　この変化を応用し、
　試料中にある微量のPrPscを、PrPcを加えて増幅することで、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　検出を可能にしたという｡

　今回の結果は、プリオン病の発症前初期診断に応用できるだろう、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と博士らはのべている｡

　　　　　　　　　　　　◎　Science　2006年7月7日号

サイエンス月刊誌｢NEWTONE｣から