暑いと子孫を残せない？

温暖化は生物の代謝をかえ、熱帯では繁殖能力にまで影響するおそれもある。
nature2010年10月7日号

近年、地球規模で気温が上昇している。
爬虫類などの変温動物にとって、気温上昇は体温の上昇を意味する。
体温上昇は、エネルギーを消費する「代謝」の速度をあげる。
代謝速度が上がりエネルギー消費量がふえると、繁殖にまわす分が不足しかねない。
この代謝速度は、体温が高いほど大きく変化する。
そのため、もともと体温が高い熱帯の変温動物は、温暖化で代謝に大きな影響を受けるとされているが、詳細は不明だった。
一般に代謝速度は、体温と体重から推定できる。

アメリカワイオミング大学のディロン博士らは、この推定式と、世界各地の2万2486地点で測定された50年間の気温データから、各地の変温動物の代謝速度の変化を調べた。
その結果、熱帯では、気温変化は、比較的小さいものの、代謝速度の変化が最も大きかったという。
熱帯は生物の宝庫である。わずかな気温上昇でも、熱帯の生物多様性に大きな影響をあたえかねない、と博士らは指摘している
「NEWTON」2011年2月号から